先周的发祥，推测在晚商袓甲后期，具体年代无稽可考，但商祖甲传至文丁时期历经三代四王，估计也不会超过五十年。因为至祖甲在位三十三年之后，后来的商王有的在位十几年，有的仅三五年，都是短暂的。因此断定古公亶父（后来周追谥为太王）与祖甲为同一时期。姬昌，季历之子，古公亶父之孙，从小聪慧好学，颇得古公溺爱。先周到了季历承位，日渐强盛，商王承认季历做西方霸主，号称西伯侯。商王文丁感到周国的威胁，又杀死了季历。昌做周君五十年，施仁政，对邻国产生很大影响。《书.召诰》曾有这样的记载：殷民带着妻儿想逃出国境，被纣王禁止。可见商及其他小国的庶民和失意的百工、贵族，不少人逃到了周国，周的势力继续扩大。由于自由民的增加，加上西伯侯（文王保持父亲季历称号）奉行敬天裕民思想，推行“割经界（划分田地)”、“公田助耕”，而且穿着庶服到田间参加劳动。文王通过几十年的努力便把一个小邦变成了可以灭商的大国。文王死后，人民常祭祀他。《诗经•周颂•维天之命》祭祀乐歌中咏唱道：“唯天之命，於穆不已。於乎不显！文王之德之纯。假以溢我？我其收之。骏惠文王，曾孙笃之。”可见文王时期的经济社会处于蒸蒸日上的小康盛世。在这种经济社会背景下，加快了先周砖瓦实践的步伐。

西周遗址

从周原考古队关于周原发掘报告的字里行间可以看出：岐山京当，扶风法门、黄堆一带是一个面积广大、内涵丰富的两周遗址，北以岐山为界，东至扶风黄堆，西至阳堡，南至扶风法门的15平方公里的范围内，除了凤雏、召陈发现西周早、中期的大型建筑外，在两遗址间，另有数处散水面，似早期周都城岐邑的宫室宗庙分布区。在附近还发现西周制骨、冶铜、制陶作坊，平民居住遗址及先周的墓葬群。制骨场出土数以万计骨片，而且还出土过西周时期只有大型建筑才使用的砖瓦。这就使我们有理由相信，西周宫殿、宗庙建筑还有待于发掘。

根椐瓦面多有钉环的设置分析，将带有钉环的板瓦间隔用在铺有草泥的房顶上，使板瓦钉、环插入泥内，再用绳子穿过瓦环，绑在椽子上，使其固定不脱落。无钉环之瓦则可能是夹在两个带钉环的板瓦中间使用。 板瓦内面的瓦钉，则是阻止上面板瓦下滑。带环 的大筒瓦则是用于屋脊，特别是坡度较大的边脊。其瓦沟面的纵向瓦环用于穿绳子，再通过板瓦间缝绑在橡子上。筒瓦背面小头一端的瓦钉，以阻止上端筒瓦下滑。带瓦当的筒瓦是用在每 行筒瓦的最下端，靠近房沿处。其沟面内有1〜 2个瓦钉，有的在榫头上钻有钉孔，用专制的竹、 木或骨钉通过钉孔插入屋面草泥内，以防滑落。

考古发掘表明，中国是从夏早期开始在屋顶用瓦，起先是在草顶上局部铺瓦，随着制瓦工艺和产量的提高，逐渐改为全部铺瓦。清代紫禁城宫殿上瓦的样式与周代的瓦几乎没有区别，只不过将陶瓦换成了琉璃瓦。实际上，直到今天，周原遗址所在的各个村庄的民居上，仍然遍布着与西周瓦式样完全相同的瓦。

在研究中我们感觉到，在凤雏、召陈出土复原的两处建筑，还不是西周宫殿或宗庙建筑，这是因为陶排水管、空心砖、条砖、脊瓦、板瓦、 筒瓦等瓦器的使用具有很大的实验特征，尚不 完全成熟；建筑功能布局，不像是宫殿和宗庙，似乎像王室住址。估计周原的大型宫殿、宗庙建筑和对砖瓦的使用，应该更加完善精美。